ハーレーダビッドソンとは

ハーレーダビッドソンとは、アメリカ合衆国のウィスコンシン州ミルウォーキー市に本部を置くオートバイ製造会社のことです。
通称は、ハーレーで、日本での公式名称は、「ハーレーダビッドソン」ですが、実際に英語で発音すると、「ハーリー・デイヴィッセン」のように聞こえます。
1903年に、ウィリアム・シルヴェスター・ハーレーとダビッドソン兄弟（アーサーとウォルター）によって設立されました。
ウィリアム・シルヴェスター・ハーレーがエンジンの設計を担当したので、ハーレーの名前が先にきています。
本社工場が見学できる他、2008年には「ハーレーダビッドソンミュージアム」も開設されました。
大排気量空冷OHV、V型ツインエンジンがもたらす独特の鼓動感と外観が最大の特徴で、世界中に熱狂的なファンがいます。
アメリカのオートバイメーカーは、ハーレーダビッドソン社しかなかった時期もあるほど、圧倒的な人気を誇っていたのです。
日本でのハーレーダビッドソンバイクの歴史は、1912年に日本陸軍が輸入したことに始まります。
サイドカーを中心に軍用車両として用いられた後、一時期は、「陸王」の名前でライセンス生産・販売されたり、代理店による輸入販売のみ行われていました。
1989年に、ハーレーダビッドソンジャパン（株）が設立されてからは、正規販売されるようになり、個人での平行輸入などは激減したそうです。
ハーレーダビッドソンバイクは、所ジョージさんや長渕剛さんなど、芸能人にも愛好家が多いことで知られています。